生活中，我们常看到中老年人总抱怨饭菜没滋味、把电视音量调得很大、看手机时拿得远远才觉得清楚。这些行为往往被简单地归结为“年纪大了的正常现象”。然而，近期一项研究给我们敲响了警钟：看似平常的感官退化，实则可能是身体发出的健康危机信号。
感官功能与慢病风险的紧密关联
国家老年疾病临床医学研究中心（四川大学华西医院）等团队在英国《生物医学中心 - 医药》杂志上发表的研究，为这一观点提供了有力证据。该研究对 8098 名中老年人进行了长期随访，结果显示，感官功能的好坏与全身健康状况密切相关。
与听力水平极差的人群相比，听力功能处于一般至优秀水平的人，后续患心脏病、卒中、糖尿病/高血糖、肝病、肾病、慢性肺病、记忆相关疾病以及共病的风险显著降低，降幅在 7%至 72%之间。而远视水平处于一般至优秀的人群，发病风险降幅更为突出，达到 16%至 90%。这充分表明，中老年人的听力、视力等感官功能，不仅仅是自身感知能力的体现，更是评估心脏病、代谢性疾病及神经相关疾病发病风险的重要参考指标。
感官功能涵盖视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉，其变化能够直接反映机体是否正常。许多前来就诊的耳鼻问题患者，其病根并非在耳鼻器官本身，而是隐藏着更深层的神经问题。
感官退化成为疾病“预警信号”的三大核心机制。其一，神经通路共享。视、听、嗅等感觉依赖于外周神经末梢与中枢神经的连接，神经退行性病变会首先影响感官功能。其二，微血管更敏感。视网膜、耳蜗等器官分布着全身最细小、脆弱的微血管，这些血管对血压、血糖波动极为敏感，能够直接反映全身血管的健康状态。其三，代谢与炎症影响。糖尿病等疾病带来的炎症和有害代谢产物，会直接损伤敏感的感官细胞。
在临床中，这类关联案例屡见不鲜。一位 55 岁的李女士的案例，她味觉减退、口味变重，还伴有口干、体重下降、多尿等症状，最终被查出患有 2 型糖尿病。宋海涛也遇到过一位 70 岁的老人，因听力差而不愿社交，还经常忘事，后续被确诊为早期认知障碍。
五感退化各藏风险
虽然每种感官功能都可能与全身健康存在关联，但由于不同感官的生理特性以及与人体器官、系统的连接存在差异，它们在预警疾病时各有侧重。
视觉：透视心脑血管健康
视力模糊、视物变形、视野缺损、夜间视力下降，或是眼前突然出现黑点、闪光等情况，除了可能是老花眼、用眼过度的表现外，更可能是心脑血管疾病的信号。眼底血管是全身唯一能用肉眼直接观察到的血管。高血压会导致眼底动脉硬化、变窄或者丧失弹性，糖尿病可引发视网膜病变，使血管渗漏、出血，而视网膜静脉阻塞（即“眼中风”）则与脑卒中风险密切相关。
听觉：预警认知系统障碍
听不清门铃、电话铃声等高频段声音，在嘈杂环境中需要频繁调高对话音量，这些听觉相关的变化可能与认知障碍相关。有研究显示，听力损失者患认知障碍的概率是正常听力者的 7 - 8 倍。听觉是大脑重要的信号来源，即使在睡眠中也在持续工作，维持大脑活跃度。若听觉下降，大脑细胞会因得不到足够的外界信息刺激而加速衰退，进而诱发或加重认知功能障碍。
嗅觉：关联神经退行病变
闻不到食物香味、难以辨别不同气味，甚至把一种气味错认成另一种，若排除鼻炎、鼻息肉、病毒感染等因素，就需要警惕神经退行性疾病，中老年群体尤其要注意。超过 90%的帕金森病患者在出现运动症状前，会存在嗅觉功能下降或丧失的情况，有些患者甚至在没有任何震颤、运动障碍、僵硬表现时，嗅觉就已经下降。这是因为帕金森病相关的异常蛋白（如α - 突触核蛋白）会早期沉积在负责嗅觉的脑区，破坏嗅觉神经通路，同时外周嗅黏膜细胞也会出现早期病变，双重作用下导致嗅觉提前退化。
味觉：提示身体代谢异常
对酸甜苦咸等基本味觉的灵敏度下降，觉得食物“没味道”，或口中出现异常金属味、苦味，可能是代谢性疾病的预警。口腔问题（如干燥综合征引发的口腔异常）、营养失衡（如维生素 B12 缺乏）、药物副作用（如化疗药带来的不良反应）均会影响味觉，但更需关注是否存在代谢异常。例如，肾衰竭时，体内尿素等毒素无法排出，会让口腔出现金属味。
触觉：传递周围神经信号
手脚出现麻木、刺痛、烧灼感，像戴了“手套”“袜套”一样感觉迟钝，对冷热、疼痛不敏感，这是触觉异常的典型表现，常与周围神经病相关。糖尿病是最常见的诱因，超过 10 年病程的糖尿病患者，手足神经末梢因血管病变和代谢异常受损，大多会出现糖尿病周围神经病。尽管长期饮酒、接触重金属、神经受压也会导致感觉异常，但糖尿病相关神经血管变化影响更大，若不及时干预可能发展为糖尿病足，严重时需截肢。
四点保持感官健康
健康的五感状态表现为：视物清晰、视野完整，无色觉异常，无频繁眼干、眼痛；在安静或适度嘈杂环境中能清晰交流，可听到日常环境音；能准确辨别花香、肥皂香、咖啡香等常见气味，无嗅觉倒错；可清晰分辨酸甜苦咸，食欲良好，口腔无异味；皮肤感觉灵敏，能感知轻微冷热、触压和疼痛。
为了保持感官健康，专家给出了以下建议：
管好基础疾病
高血压、糖尿病、高脂血症是损伤感官神经和血管的“主要元凶”，控制好这些基础病是保护五感的关键。孙永安建议，慢病患者要定期监测血压、血糖、血脂等指标，遵医嘱服药，避免擅自停药或调整剂量。例如，糖尿病患者需严格控制血糖，减少微血管病变风险，从源头降低视网膜、周围神经病变概率，进而保护视觉和触觉。
保障整体健康
呵护感官要从整体健康入手。推荐采用低盐低脂、多蔬菜的饮食模式，如地中海饮食，适量多吃富含不饱和脂肪酸的深海鱼、坚果，补充锌含量高的牡蛎等，有助于神经和血管健康，同时避免摄入过多高盐食物降低味觉灵敏度。另外，坚持规律有氧运动，如快走、游泳，可促进血液循环，为感官细胞提供充足营养。
加强专项防护
要做好针对性防护：远离噪音环境，必要时佩戴防噪耳塞，以免长期噪音损伤听力；在户外戴太阳镜，防止紫外线伤眼；避免使用氨基糖苷类等耳毒性药物，用药前咨询医生。社交和认知锻炼也不能少，多参与社区聚会、兴趣小组等活动，能给大脑更多感觉刺激，对抗听力下降带来的社交孤立；平时多阅读、下棋、学习新技能，可维持大脑活跃度，延缓认知和感官退化。
定期进行筛查
每年常规体检增加眼底检查、听力测试，糖尿病患者需额外进行视网膜病变和周围神经病变专项筛查（如足部触觉测试）。中老年人可在家自测感官功能：用香皂、咖啡等测嗅觉，尝少量糖水、盐水测味觉，用不同温度的水测试手脚触觉。宋海涛提醒，老年人一旦确诊中度听力下降，要及时佩戴助听器，早期干预能减少听力下降对社交和认知的影响，避免恶性循环。若发现感官异常持续加重，如听力下降越来越明显、嗅觉突然失灵、手脚麻木范围扩大，需及时就医，排查神经系统、代谢系统疾病，找到根源并干预。
中老年人的感官退化不容小觑，它可能是身体发出的健康警报。通过了解感官功能与慢病风险的关联、认识五感退化隐藏的风险以及采取有效的保健措施，我们可以更好地呵护自己的健康，让晚年生活更加美好。...
