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新冠侵入47个国家,8万余人感染!WHO呼吁“向中国取经”

新冠侵入47个国家,8万余人感染!WHO呼吁“向中国取经”

世界卫生组织(WHO)仍在用“世界各地的流行病”,而非“大流行”,来描述新冠肺炎疫情现状。但《纽约时报》援引多位流行病学家发言称,新冠肺炎的死亡和感染人数已在人们心中播下恐惧和焦虑的种子。不管叫什么,可以肯定的是,遏制疫情蔓延的机会窗口“几乎关闭了”。

WHO数据显示,截至2月27日16时,全球已有8万余人感染新冠病毒,分布在47个国家,累计死亡2812例。且从2月25日起,中国境外报告新增病例数,开始持续超过中国境内。

其中,意大利、伊朗和韩国病例突然增加,让WHO“关注且很担忧”。

“但无论如何,像其他很多传染病那样,新冠肺炎疫情终将结束。要么是足够多的人通过感染或接种疫苗,产生免疫力,感染病例逐步减少,直至消失;要么是病毒在社区中稳固地广泛传播,成为一种像流感那样反复出现的季节性疾病。”英国牛津大学流行病学家克里斯托弗·戴伊(Christopher Dye)表示,现在是时候将目光放得更长远,考虑改变防控策略了。

“全球大流行” 新冠病毒已满足3个条件

曾几何时,流行病学家在呼吁:要尽一切可能,将新冠肺炎疫情控制在特定区域内。

如今看,已无可能。

当地时间2月25日,美国疾病控制与预防中心(CDC)称,一种传染病要达到“全球大流行”,需满足一系列条件。新冠病毒至少已满足两点:第一,能直接感染人,并致病;第二,能在人际间快速传播。

当地时间2月26日,美国加利福尼亚州出现该国本土首例“感染路径无法追踪”病例。美国CDC称,这说明疫情可能已在社区传播。

美国密歇根大学流行病学副教授奥布里·戈登( Aubree Gordon)表示,除中国外,日本、韩国、意大利、伊朗等地,皆已出现“感染途径不明”病例。这预示着,“全球大流行”的第三个条件亦得到满足:病毒在各国人群中稳固传播。

“有些感染者是找不出来的。他们症状轻微,可能只是喉咙有点痛,一两天就消失了。有些国家因为检测能力不够,尚未发现社区传播。但这并非说明其不存在。”美国约翰·霍普金斯大学健康安全中心传染病学家阿梅什·阿达利亚(Amesh Adalja)说。

新冠肺炎疫情会如何发展?

但恰恰是轻微症状感染者数量过多,可能给遏制病毒传播带来困难。这部分患者增加了疫情防控的复杂性。

他们可能在出现症状后,继续自己的日常生活,与他人密切接触,并在无人知晓的情况下传播病毒。

“现在,我对它的可控性,愈加悲观。”2月25日,美国CDC、国家免疫和呼吸系统疾病主任南希·梅索尼尔(Nancy Messonnier)向民众提出一系列“影响日常生活的防控规则”。“我们要求美国公民与我们合作。可以预料的是,防控前景很糟糕。”

戈登告诉《生命科学》,新冠肺炎疫情有3种可能的发展方向。

第一,没有足够多的易感人群时,大流行就会结束。

在1918年流感大流行期间,全球约5亿人被感染。其中,大部分感染者集中在第一次世界大战的范围内。战争结束,人们四处分散,人际接触快速下降,病毒的传播速度也就减慢了。

但,大流感最终得以遏制,部分原因在于那些幸免于难的人,其体内形成免疫力、对病毒“免疫”。“病毒无法感染带有抗体的人,这条传播链就断了。通常情况下,有足够多的人携带抗体,余下的易感人群数量不足以维持传播链,大流行也就结束了。”美国纽约大学流行病学教授约书亚·爱泼斯坦(Joshua Epstein)说。

戈登对此持保留态度,“尚不清楚人类会否重复感染这种病毒。”

第二,新冠病毒发生变异,且朝着有利人类的角度,从而更难感染人。

美国纽约诺斯韦尔卫生局急诊室主任埃里克·西奥-佩尼亚(Eric Cioe-Pe?a)说,2003年SARS疫情缓解,一是因为良好的防疫措施。还有一个推测是,SARS病毒随机突变,难以感染人类。

第三,成为像流感那样反复出现的季节性疾病。

新冠疫苗离我们还有多远?

但我们不能坐下来等着情况“变好”。

目前,全世界的研究人员在竞相研发疫苗,探寻有效治疗方法。

19日,美国《科学》杂志在线发表论文显示,新冠病毒的刺突蛋白结构,与SARS冠状病毒的刺突蛋白结构非常相近。研究人员利用这一特征,研发信使核糖核酸(mRNA)疫苗,可针对新冠病毒的刺突蛋白,发挥作用。

“疫苗的问题在于非常耗时。从潜在机理,到动物模型,再到临床试验……正处疫情漩涡中的国家,可能等不及。”埃里克·西奥-佩尼亚说。

有消息称,新冠病毒疫苗可能会在18-24个月左右问世。而一般情况下,疫苗研发需要十年左右。

“科学家们花大力气做疫苗。也从侧面反映出,大家已经预估到,这个病毒不会很快消失。”哈佛大学流行病学家马克·利普西奇(Marc Lipsitch)说。

“很难预测病毒的行为。”约书亚·爱泼斯坦说,如果新冠病毒像流感病毒那样,具有极高的突变率,那科学家现在研发疫苗,可能到上市时就无法很好地匹配了。

下一步防控策略:聚焦医疗升级

戴伊等人称,是时候重新考虑新冠肺炎的公共防疫策略了。

他指出,迄今为止,多国的防控重点侧重于“防”,以尽可能阻止病例输入为主。以及发现感染者后,会全面、快速地追踪与其有密切接触者,并进行隔离。

这些政策在一定程度上是奏效的。美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福西(Anthony Fauci)称,若非采取限制入境和追踪政策,美国的病例数会大幅增加。

但随着病毒在全球范围蔓延,更有效的方法可能是聚焦局部,如关闭学校、电影院等公共场所,提升医疗系统应对能力,以及像中国那样采取局部的严格检疫等。

WHO-中国疫情联合工作组组长布鲁斯·艾尔沃德(Bruce Aylward)表示,过去两周,他率领国际专家组访华。该小组撰写调查报告称,中国疫情在1月23日至2月2日达到顶峰,尤其是中国在湖北局部采取的一系列封锁和检疫举措,为其他省份争取到大量时间,并成功预防大量输出病例。

中国防控战略中,有一些措施被证明有效,且在疫情暴发时,易于在各地复制、实施。包括暂停公共交通,关闭娱乐场所,禁止公共聚会。

此外,应将注意力集中到优化医疗系统,指导民众,以及投入疫苗和药物研发等方面。

这一问题在此前的中国武汉和现在的韩国大邱都有体现。据韩国放送公社(KBS)报道,“重灾区”大邱市正面临严峻的“床位危机”。大邱市有近1/3感染者或疑似患者,被迫居家隔离。针对该国第13例新冠肺炎死亡病例的调查显示,因病床紧缺,该名患者一直居家隔离,且没有医务人员对其进行特殊照顾。《亚洲经济》援引大邱市和防疫当局的话称,大邱市实际可用于收治新冠肺炎患者的床位,仅447张。

美国《生命科学》杂志指出,更高效的准备工作,是提前给医疗系统减负,包括提前购置、准备呼吸设备,增加负压病房或重症监护床位,培训医务工作者、帮助其做好自身防护。还要提醒民众接种流感和肺炎疫苗,以减轻呼吸道疾病对医疗系统的负担。

艾尔沃德称,希望各国能向中国取经,“最大的教训是:速度就是一切。”

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