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癌症,人类顽固的敌人

癌症,人类顽固的敌人

从人类诞生文明后,科学家就开始探索癌症的秘密,但对癌症的认识却是最近几十年才有了飞跃。现代研究表明,癌症最早可追溯至7亿年前。那时,地球上的单细胞开始组合,多细胞生命体出现了。这种数万亿计细胞的结合,使生物得以拥有复杂的身体结构,但代价之一就是癌症。

当多细胞体出现问题,肿瘤细胞开始不受控制地生长,在身体中不断扩散,破坏器官功能最终导致死亡。1989年发现的一块严重畸形的尖角龙腿骨化石就是一种恶性肿瘤,很像人类的骨肉瘤。
早在公元前1600年前的古埃及,医生就已在纸莎草纸上记录下8个乳腺肿瘤病例,当时的治疗方式是用一种叫“火钻”的工具灼烧它,记录上写明了这种病不能根治,灼烧只是权宜之计。
古希腊人对癌症的描述最为系统。约在公元前400年,医学之父希波克拉底将癌症命名为“carkcinos”(古希腊语中的“螃蟹”),来源于恶性肿瘤的外观:它向四周侵袭其他组织的“脚”形状上与螃蟹相似。但当时,希腊文化反对解剖尸体,希波克拉底仅能观察到鼻咽癌、皮肤癌、乳腺癌。

古希腊历史学家曾记录过一个病例:波斯国王大流士的妻子在自己的胸部附近发现了一个流血的肿块。这位女性十分勇猛,直接找来手下硬生生把肿块切了。目前看来,这个肿块估计是良性的,大流士的妻子才得以存活。

公元一世纪前后,塞尔苏斯编辑古罗马百科全书时将古希腊语的“carcinos”翻译成意大利语中的“螃蟹”,随后演变成英文中的“cancer”,也就是现在所说的癌症。
我国古代对癌症的记载始于公元三世纪初的《黄帝内经》,认为肿瘤形成与正气虚弱、外邪侵袭、七情内伤均有关。到了魏晋、隋唐时期,中医对甲状腺肿瘤、乳腺肿瘤及其他内脏肿瘤的病因病机及诊断有了进一步认识。宋金元时期,百家争鸣,医学理论日益丰富,肿瘤学术达到繁荣阶段。如陈实功的《外科正宗》所说的“坚硬、木痛、近乳头垒垒遍生疮瘩”,便是对乳腺癌进行的细致描述。

癌症不仅历史久远,也非常顽强。上世纪,美国研究人员从一位名叫海瑞拉·拉克斯的妇女体内提取了宫颈癌细胞,并在实验室中培养观察。68年过去了,这些癌细胞依然可以迅速增殖,没有任何衰老或死亡的迹象。

直到近现代,得益于现代显微镜以及研究人员的不懈努力,我们才揭开了癌症的“黑箱”,可以深入到癌症内部去观察和了解它,逐渐探清了癌症的真实面目。

(来源:生命时报 作者:华 娜)

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